Por qué aumentan los casos de cáncer en gente joven

 En la última década, más de una docena de tipos de cáncer han aumentado entre personas menores de 50 años. Aunque siguen siendo poco frecuentes, los casos han crecido de forma clara desde 1990, sobre todo en cáncer de mama, colorrectal, renal, pancreático, gástrico, testicular y uterino.

🔹 Posibles causas

• Factores de estilo de vida: desde mediados del siglo XX se han generalizado cambios como menor actividad física, más alimentos ultraprocesados, azúcares, alcohol y obesidad, junto con falta de sueño y exposición a plásticos y químicos.

• Obesidad: vinculada a inflamación crónica, resistencia a la insulina y alteraciones del microbioma intestinal.

• Dieta occidental: baja en frutas y verduras, alta en carnes rojas/procesadas y bebidas azucaradas.

• Alcohol: puede dañar el ADN y aumentar estrógenos, lo que favorece cánceres como el de mama.

🔹 Factores reproductivos en mujeres

• La menstruación llega más temprano y la maternidad más tarde, lo que aumenta el número de ciclos menstruales sin la protección que ofrecen embarazo y lactancia.

• Esto expone durante más tiempo a las células mamarias a mutaciones y daños.

🔹 Factores genéticos y ambientales

• Exposiciones tempranas (incluso en la infancia o en el útero) pueden alterar el ADN y acelerar la aparición del cáncer.

• Bacterias intestinales que producen toxinas mutagénicas (como ciertas cepas de E. coli) se detectan en países industrializados y se relacionan con cáncer colorrectal en jóvenes.

• Infecciones urinarias recurrentes y cambios en la microbiota también podrían influir en otros cánceres.

🔹 Nueva visión
No basta con mutaciones aisladas: la interacción entre genes, ambiente, inmunidad y estilo de vida determina el riesgo. Lo positivo: hasta un 40% del riesgo de cáncer se puede reducir con hábitos saludables (peso adecuado, dieta equilibrada, menos alcohol y tabaco).

📖 Para elaborar este resumen me he basado en un artículo de Nina Agrawal publicado en The New York Times el 1 de octubre de 2025:
In the last decade, more than a dozen types of cancer have risen among people under 50.